Một loại rắn mới, loài rắn hổ lục bụi rậm, được phát hiện ở miền nam Tanzania trong một cuộc khảo sát sinh học gần đây. Vị trí chính xác của con rắn đang được giữ bí mật để bảo vệ con rắn màu đen và vàng nổi bật này khỏi sự chú ý từ những người săn bắt vật nuôi bất hợp pháp.

Loài mới này được đặt tên là Rắn mào Matilda (Atheris matildae), được mô tả là có các vảy giống sừng phía trên đôi mắt của nó và có chiều dài 2.1 feet ( tương đương 60 cm). Các nhà nghiên cứu của Hiệp hội bảo tồn động vật hoang dã (WCS) đã tiến hành khảo sát, đặt tên cho loài mới này theo tên con gái của đồng tác giả nghiên cứu Tim Davenport, Giám đốc Chương trình Tanzania – Hiệp hội bảo tồn động vật hoang dã.
     Con rắn có màu sắc sáng giống với rắn hổ lục bụi rậm Usambara (Atheris ceratophora), mặc dù các vảy của chúng khác nhau và vảy của loài mới này là lớn hơn đáng kể so với vảy của loài kia.
     Môi trường sống của rắn hổ lục ước tính chỉ kéo dài vài dặm vuông của một khu rừng xa xôi ở  miền núi phía Tây Nam Tanzania. Khu vực này đã bị tàn phá nghiêm trọng do việc khai thác gỗ và sản xuất than củi, và theo các tác giả nghiên cứu, chất lượng của môi trường sống đang tiếp tục suy giảm.
     Các nhà nghiên cứu không tiết lộ vị trí chính xác nơi cư trú của con rắn để bảo vệ loài này khỏi những kẻ săn bắt trộm, săn bắt bất hợp pháp các loài động vật quý hiếm kỳ lạ. Buôn bán động vật hoang dã hiện nay là ngành thương mại bất hợp pháp lớn thứ hai trên thế giới - sau buôn bán ma túy - và theo các nhà nghiên cứu thì Bò sát chiếm một phần lớn trong số các động vật bị buôn bán trái phép.
     Săn bắt trái phép các loài bò sát trong tự nhiên có thể gây tác động tàn phá các quần thể sinh vật. Theo Hiệp hội bảo tồn động vật hoang dã, nạn săn bắt trộm là mối đe dọa lớn nhất đối với sự tồn tại của nhiều loài trong tự nhiên ở nhiều vùng của Châu Phi.
     Săn bắt trộm có thể dẫn đến mối đe dọa cho loài Rắn mào Matilda vì các loài rắn bụi rậm châu Phi thuộc giống Atheris là vật nuôi phổ biến ở nhiều nước do sự nổi bật của chúng - một vẻ ngoài đầy màu sắc. Bên cạnh đó, sự tiếp tục suy thoái của môi trường sống tự nhiên của chúng cũng có thể đe dọa nghiêm trọng đến số lượng của quần thể loài A. matildae.
     Các nhà nghiên cứu đã thiết lập một khu nuôi cho loài rắn mới và hy vọng loài này sẽ được xác định là cực kỳ nguy cấp cần được bảo vệ bởi Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế.
     Những nghiên cứu mô tả việc phát hiện ra loài mới này đã được công bố trên tạp chí Zootaxa.

Sưu tầm & dịch: Nguyễn Thị Thúy Hằng
Nguồn: http://www.livescience.com/17814-colorful-snake-species-discovered.html